Sebagai World Resources Institute menyoroti ada kontras yang besar antara maju / negara-negara industri dan negara-negara berkembang yang lebih miskin dalam emisi rumah kaca, serta alasan bagi orang-orang emisi. Contoh:

  1. Dalam hal sejarah emisi, negara-negara industri rekening sekitar 80% dari peningkatan karbon dioksida di atmosfer to-date. Sejak 1950, AS telah dipancarkan secara kumulatif total sekitar 50.7 milyar ton karbon, sementara Cina (4,6 kali lebih padat) dan India (3,5 kali lebih padat) telah dipancarkan hanya 15,7 ton dan 4,2 miliar masing-masing (walaupun jumlah mereka akan meningkat) .
  2. Setiap tahun, lebih dari 60 persen industri global emisi karbon dioksida berasal dari negara-negara industri, di mana hanya sekitar 20 persen dari populasi dunia berada.
  3. Sebagian besar pertumbuhan emisi di negara-negara berkembang hasil dari penyediaan kebutuhan dasar manusia untuk pertumbuhan populasi, sedangkan emisi di negara industri memberikan kontribusi untuk pertumbuhan standar hidup yang sudah jauh di atas rata-rata orang dari seluruh dunia. Hal ini ditunjukkan oleh kontras yang besar dalam emisi karbon per kapita antara industri dan negara-negara berkembang. Per kapita emisi karbon di Amerika Serikat lebih dari 20 kali lebih tinggi dari India, 12 kali lebih tinggi dari Brasil dan tujuh kali lebih tinggi dari Cina.

Pada tahun 1997 Konferensi Kyoto, negara-negara industri berkomitmen untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dengan 5,2% di bawah tingkat 1990 untuk periode 2008-2012. (Para Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) mengatakan dalam laporan 1990 bahwa 60% pengurangan emisi diperlukan.